Huddie William Ledbetter, más conocido como Lead Belly, fue un legendario músico estadounidense de folk y blues nacido a finales de la década de 1880. Famoso por su potente voz y su magistral interpretación de la guitarra de doce cuerdas, creó clásicos perdurables como "Goodnight, Irene", "Midnight Special", "In the Pines", "Pick a Bale of Cotton", "Cotton Fields" y "Boll Weevil". Aunque era más famoso por la guitarra de doce cuerdas, también tocaba el piano, la mandolina, la armónica, el violín y el acordeón, y a menudo añadía palmas rítmicas o zapateos a sus interpretaciones. La música de Lead Belly abarcó el folk, el blues y el gospel, abordando temas como la vida en prisión, el racismo, el trabajo y el amor, así como figuras de la actualidad contemporánea. Fue reconocido póstumamente con la incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll y al Salón de la Fama de la Música de Luisiana. Aunque comúnmente se le atribuye el nombre de "Leadbelly", la ortografía correcta es "Lead Belly", como la prefieren el propio artista y la Lead Belly Foundation.