DAC de alta fidelidad

Los conversores DAC y ADC de alta fidelidad conectan equipos que trabajan con audio digital y analógico. Un DAC convierte una señal digital en analógica, mientras que un ADC transforma una señal analógica en datos digitales. Para elegir, determina primero el sentido de la conversión y después comprueba las entradas, las salidas, las señales admitidas y la posición del aparato en el equipo. Lo decisivo es la compatibilidad de toda la cadena de señal, no solo el número de conectores o funciones.

Conversores DAC y ADC de alta fidelidad

Un DAC, o conversor de digital a analógico, recibe audio de un ordenador, un reproductor de red, un televisor u otra fuente digital. En su salida genera una señal analógica para un amplificador integrado, un preamplificador, unos altavoces activos o un amplificador de auriculares.

Un ADC, o conversor de analógico a digital, funciona a la inversa. Prepara la señal analógica para grabarla o seguir procesándola digitalmente en un ordenador, una grabadora u otro dispositivo. La fuente puede ser la salida de línea de un reproductor, una mesa de mezclas o un preamplificador. Comprueba siempre qué tipo y nivel de entrada necesita ese ADC concreto.

Algunos aparatos combinan DAC y ADC. Sin embargo, esta denominación por sí sola no indica qué puertos son entradas, cuáles son salidas ni si ambos sentidos pueden utilizarse a la vez. Guíate por la descripción de cada conexión y por el recorrido de la señal.

De digital a analógico frente a de analógico a digital

No determines el sentido de la conversión solo por el aspecto del conector. Según su diseño, un puerto USB puede recibir audio, enviar una señal digitalizada, suministrar alimentación o servir para mantenimiento. Un conector analógico tampoco revela automáticamente si es una entrada o una salida.

La posición del conversor en un equipo de alta fidelidad

El DAC entre la fuente y la amplificación

Un DAC independiente suele conectarse después de la fuente digital y antes de la etapa de amplificación analógica. El recorrido puede ir de la salida digital del reproductor al DAC y de su salida analógica a la entrada de línea del amplificador. Para planificar toda la cadena, también puedes consultar Sistemas de alta fidelidad.

Averigua primero si la fuente, el amplificador o el altavoz activo ya incorpora el DAC que necesitas. Un modelo independiente resulta útil sobre todo para añadir una conexión que falta, conectar varias fuentes o separar las funciones del equipo.

El ADC antes de la grabación o el procesamiento

El ADC se coloca después de la fuente analógica o del preamplificador y antes del ordenador, la grabadora u otra etapa digital. Con un tocadiscos, comprueba si la cadena incluye un previo de phono. Una entrada de línea convencional de un ADC no suele estar diseñada para conectar directamente una cápsula de tocadiscos.

El nivel de salida de la fuente debe corresponder a la entrada del ADC. Si la fuente permite regularlo, observa los indicadores del conversor y sigue las instrucciones del fabricante para que la señal de entrada no sea demasiado débil ni se sobrecargue.

El conversor y los demás componentes

Un DAC con salida regulable puede cumplir parcialmente la función de preamplificador en una configuración compatible. Con una salida de línea fija, el volumen se controla en el amplificador o en un preamplificador independiente. Encontrarás componentes relacionados en la categoría Amplificadores y preamplificadores de alta fidelidad.

No conectes los modelos pasivos de la categoría Altavoces de alta fidelidad directamente a una salida de línea convencional de un DAC, porque necesitan un amplificador de potencia. Los altavoces activos tienen la amplificación integrada, pero también deben coincidir el tipo de entrada y el modo de regular el volumen.

Qué comprobar al elegir

• ¿Necesitas convertir de digital a analógico o de analógico a digital? Según el caso, elige un DAC, un ADC o un aparato que combine ambos.
• ¿Qué conector de la fuente es realmente una salida? Comprueba su identificación, el sentido de transmisión y el tipo de señal.
• ¿Qué conector del conversor admite esa salida? Que dos puertos tengan la misma forma no garantiza que cumplan la misma función.
• ¿Qué señal entrega la salida del conversor? Debe corresponder a la entrada del siguiente componente.
• ¿La salida analógica del DAC es fija o regulable? Decide en qué aparato vas a controlar el volumen.
• ¿El ADC necesita una entrada de línea, de micrófono u otro tipo de señal analógica? Estos tipos no son intercambiables automáticamente.
• ¿La fuente, el conversor y el equipo de destino admiten el mismo formato digital?
• ¿Funcionará la conexión USB con tu ordenador o dispositivo móvil? Comprueba el sistema, el controlador, la conexión de datos y la alimentación.
• ¿Necesitas más entradas, una salida de auriculares o conmutación a distancia? Busca funciones que se ajusten al uso real.
• ¿Tienes los cables necesarios y entradas libres? Dibuja el recorrido desde la fuente hasta la reproducción o la grabación.

Conexiones, formatos y alimentación

Entre las conexiones digitales se utilizan USB, óptica y coaxial, además de otras según el aparato. Cada entrada puede admitir formatos y funciones diferentes. Una conexión óptica y una coaxial eléctrica no pueden intercambiarse mediante un simple cambio pasivo de conector.

En la parte analógica encontrarás conexiones no balanceadas y balanceadas. Adapta la elección a la salida del DAC, la entrada del amplificador y la disposición de los contactos. Con un ADC, procede a la inversa: identifica la salida analógica de la fuente, una entrada adecuada del conversor y la salida digital posterior.

Compara la frecuencia de muestreo, la profundidad de bits y los formatos admitidos con la fuente y el contenido que vas a utilizar. En un ordenador, la configuración puede depender del sistema operativo, del programa de reproducción o grabación y del controlador correspondiente. Comprueba también si el conversor se alimenta a través del puerto de datos o necesita alimentación independiente.

Cómo preparar la cadena de señal

1. Identifica el equipo de origen y la salida que quieres utilizar.
2. Determina si entrega una señal digital o analógica.
3. Elige un DAC para convertir una señal digital en analógica o un ADC para convertir una señal analógica en digital.
4. Comprueba la entrada del conversor, el conector y el tipo de señal admitido.
5. Compara la salida del conversor con la entrada del siguiente aparato.
6. Decide dónde se regulará el volumen o el nivel de entrada.
7. Comprueba la alimentación, los requisitos de software y los cables necesarios.

Este esquema te mostrará si necesitas un conversor independiente, un modelo combinado o simplemente aprovechar correctamente el conversor que ya forma parte del equipo.