Johann Nikolaus Harnoncourt fue un director de orquesta austriaco reconocido por su enfoque histórico en la interpretación. Inicialmente violonchelista clásico, fundó el conjunto de instrumentos de época Concentus Musicus Wien en 1953 y se convirtió en una figura destacada del movimiento de la música antigua. Harnoncourt destacó especialmente por sus interpretaciones de música barroca, grabando todas las cantatas de Bach con Gustav Leonhardt. Con el tiempo, amplió su repertorio para incluir obras clásicas y del Romanticismo temprano, dirigiendo importantes orquestas y actuando en importantes festivales y teatros de ópera. También escribió varios libros sobre interpretación y estética musical.