Overdrives

Los pedales de overdrive añaden saturación de válvulas, prolongan la duración de las notas y ofrecen una respuesta sensible sin ocultar por completo el carácter de la guitarra y del amplificador. Puedes usar un pedal de overdrive para dar un ligero empuje al canal limpio, conseguir saturación de blues, tocar acompañamientos de rock o como primera etapa antes de otra distorsión. A diferencia de una distorsión más agresiva, responde mucho a la dinámica al tocar. Con un ataque suave o bajando el volumen de la guitarra, el sonido se limpia; al tocar con más fuerza, aumentan la ganancia y la compresión.

Cómo elegir un pedal de overdrive

Al elegir, fíjate sobre todo en los controles gain o drive, tone o EQ y level o volume. La ganancia determina la cantidad de saturación, la ecualización ajusta el brillo, los medios y los graves, y el nivel decide si el pedal solo iguala el volumen o amplifica la señal antes del amplificador. Para una saturación suave y natural basta con una ganancia baja o media. Para un sonido de rock más denso, conviene disponer de más margen de saturación o de controles independientes de graves y agudos.

También importa cómo combina con tu amplificador y tus pastillas. Un amplificador de válvulas suele responder bien a un overdrive ajustado para aumentar la señal, mientras que uno de transistores o de modelado puede beneficiarse de un pedal con una ecualización más completa y agudos más suaves. A las humbucker les va bien un circuito más transparente y con graves más firmes. Las pastillas single coil pueden beneficiarse de un carácter con más medios, que ayuda a la guitarra a destacar entre los demás instrumentos.

¿Overdrive, distorsión, fuzz o booster?

El overdrive tiene sentido si quieres una saturación definida que responda a tu mano derecha. La distorsión proporciona una base saturada más firme incluso por un canal limpio, el fuzz es deliberadamente más crudo y el booster actúa sobre todo en el nivel de señal. Al combinar dos pedales de saturación, también importa el orden: el primero moldea la señal que después entra en el segundo.

El sonido según tu estilo y tu equipo

Para blues y rock clásico, busca una compresión natural, una buena respuesta al control de volumen de la guitarra y un carácter de medios aprovechable. Un overdrive con más medios puede hacer destacar un solo y dar firmeza a los graves; uno más transparente conserva más del tono original del amplificador. Para indie y música alternativa, resultan útiles una ganancia menor, un margen amplio de ecualización y una buena interacción con efectos de ambiente o modulación.

En hard rock y metal, el overdrive a menudo no es la fuente principal de distorsión. Con poca ganancia y un nivel alto delante de un canal de alta ganancia, puede dar firmeza a los graves, realzar el ataque y mejorar la definición de los riffs. Para tocar en casa, comprueba también el sonido a volumen bajo: combinar unos agudos muy marcados en el pedal y en el amplificador puede resultar estridente.

En qué fijarte al comprar

• Rango de ganancia: un rango limitado puede ser ventajoso para un sonido concreto; uno más amplio se adapta con más facilidad a distintas guitarras y amplificadores.
• Ecualización: un único control tone es rápido y sencillo; una ecualización de dos o tres bandas permite ajustar con más precisión graves, medios y agudos.
• Margen de volumen: si el pedal también debe aumentar la señal, el control level tiene que poder elevar la salida por encima del volumen habitual de acompañamiento.
• True bypass o buffer: el true bypass retira el circuito del efecto de la ruta de señal al desactivarlo; un buffer puede ayudar con cables largos y un mayor número de pedales.
• Alimentación y dimensiones: comprueba la tensión necesaria, la polaridad, el consumo de corriente y el espacio entre los pedales contiguos. El adaptador puede no estar incluido.
• Uno o dos pulsadores de pie: el segundo puede controlar un aumento de señal independiente, una ganancia mayor o un modo alternativo.

Cómo colocar el overdrive en la cadena de efectos

Suele conectarse antes de los efectos de modulación, retardo y reverberación, aunque al combinar etapas de saturación conviene probar ambos órdenes. Un booster antes del overdrive aumenta la saturación; colocado después puede subir más el volumen, aunque el resultado también depende del margen del amplificador. Con dos pedales de saturación, empieza con poca ganancia en ambos y ajusta el volumen poco a poco. Así identificarás con más facilidad qué pedal añade color, compresión o ruido no deseado.

Para un sonido básico basta un overdrive sencillo con tres controles. Si alternas guitarras, amplificadores o funciones dentro del grupo, puede resultarte más útil una ecualización más amplia, distintos modos de recorte de señal o dos etapas de ganancia. Elige según la respuesta del pedal con tu equipo, y no solo por la cantidad de saturación que escuches en una demostración aislada.